談起提單的很多人就不太了解了，而也有很多人不知道什么是提單，的確，提單只有在海運中才會被發現。正因如此，在日常生活中與海運提單接觸較少，所以對于海運提單的一些功能、作用，大家都不太了解，那么海運提單的作用有哪些呢？

一、提單是一張貨物收據，證明承運人已經接收貨物，貨物已經裝船

對向承運人交付貨物的托運人而言，提單具有收貨的功能。對已裝船的貨物，承運人不僅有簽發提單的義務，而且根據托運人的要求，只要貨物已經由承運人掌管，即使貨物還沒有裝船，承運人也有義務簽發所謂的“收貨待運提單”。

因此寧波海運提醒大家一旦承運人簽發了提單，就表明承運人已經將貨物裝船，或者確認了接收。作為貨物收據的提單，它不僅能證明收到貨物的種類、數量、標記、外觀狀況，還能證明收到貨物的時間，也就是裝船時間。

原本，簽發提單時，只要能夠證明收到了貨物，并且貨物狀況良好，就不必要求貨物已經裝船。但裝船是賣方向買方交付貨物的象征，因此裝船時間即是賣方的交貨時間。及時交貨是履行合同的必要條件，因此，用提單來證明貨物的裝運時間就顯得尤為重要。

二、提單是承運人為交付貨物和進行轉讓而擔保的物權憑證

對提單的合法持有者來說，提單具有物權憑證的作用。在目的港，提單的合法持有者有權以提單相交的方式提貨，而承運人沒有責任，即使提單持有者不是貨主，只要他是善意的，就可以憑提單發貨。除非在提單中有明確說明，提單可以不經承運人同意轉讓給第三人，否則提單的轉讓就意味著物權的轉移，連續背書也可以連續轉讓。提單的合法受讓人或提單持有人是指提單上所載貨物的合法持有人。

作為其代表的物權可以隨著提單的轉移而發生轉移，提單中規定的權利和義務也可以發生轉移。由于提單上的風險已經由賣方轉移給買方，即使貨物在運輸過程中受到損壞或滅失，買方也只能向承運人索賠。

三、提單是證明海上貨物運輸合同成立的文件

印在提單上的條款規定了承運人和托運人之間的權利和義務，并且提單也是法律認可的處理有關貨物運輸的依據，因此提單常常被視為一種運輸合同。然而，根據嚴格的法律概念，提單不具備經濟合同應有的基本條件：提單不是雙方意思表示一致的產物，約束托運人的提單條款是承運人單方面擬定的；它履行的是前期，而簽發的是后期，早在發貨單之前，承運人就開始了接收托運人托運貨物和運輸貨物的各種工作。因此，提單本身并不等同于運輸合同，提單僅僅是運輸合同的證明更具合理性。

如提單簽發前，托運人與承運人之間已存在運輸合同，則無論提單條款如何規定，雙方均應按原來簽訂的合同約定行事；但如果提單沒有事先達成任何協議，托運人在接受提單時未提出異議，此時提單即被視為合同本身。盡管由于海上運輸的特點，決定托運人不能在提單上簽字，但因為提單畢竟不同于一般合同，所以無論提單持有人是否在提單上簽字，提單條款對他們都有約束力。

一般而言，海運提單顯著的作用就是作為海上運輸合同的證明文件，而且提單中還將詳細記錄承運人的有關義務和權力。假如發生運輸糾紛的話，海運提單仍然是重要的證據之一。